Yauhen Merkis

Olen 34-vuotias, ja vaikka olen ammatiltani historianopettaja, työskentelen freelance-toimittajana useille riippumattomille valkovenäläisille medioille (Belsat, Novy Chas, Greenbelarus.info jne.). Käsittelen monenlaisia aiheita, kuten politiikkaa, ihmisten arkea täällä, kulttuuria ja niin edelleen. En ainoastaan kirjoita tekstejä, vaan työskentelen myös valkovenäläis-puolalaiselle riippumattomalle Belsat-tv-kanavalle vuodesta 2014 lähtien.

Ammatillisen työni vuoksi olen joutunut kohtaamaan erilaisia Lukašenkan poliittisen hallinnon sortotoimia. Vuonna 2017 jouduin oikeuteen neljä kertaa, maksoin yhteensä 1600 USD sakkoja ja vietin kolme päivää vankilassa.

Presidentinvaalien 2020 jälkeen jouduin oikeuteen kolme kertaa ja olin yhteensä 35 päivää vankilassa. Sortotoimiin on kuulunut myös kaksi kidnappausta, kolmen päivän piiritys omassa kodissani sekä muita painostuksen muotoja poliisiasemalla, vankilassa ja hallitusta tukevassa mediassa.

Sortotoimet jatkuvat eri tavoin. Helmikuun 16. päivänä tutkintakomitea teki kotietsinnän isäni talossa. Syynä oli toimintani, vaikka en ole asunut siellä vuoden 2010 jälkeen. He veivät kaksi tietokonetta, kaksi matkapuhelinta, yhden tabletin ja e-kirjalukijan – tavaroita, jotka kuuluivat isälleni, eläkkeellä olevalle mutta yhä työskentelevälle korkeasti koulutetulle kardiologille, sekä nuoremmalle veljelleni, jolla on vakavia mielenterveysongelmia. Valko-Venäjällä koko perhe joutuu kärsimään, jos valtio haluaa vaientaa sinut – mikään ei ole muuttunut Neuvostoliiton ajoista.

Kaikesta huolimatta olen nuori mies, jolla on hauska punainen parta ja viikset. Jotkut sanovat, että näytän viikingiltä ja että ulkonäköni on skandinaavinen.

Minulla on hyvä huumorintaju, pidän laulamisesta ja sähkökitaran soittamisesta. Lämpimällä säällä pidän juoksemisesta ja pyöräilystä. Luen paljon tietokirjallisuutta ja pidän sosiaalisesta mediasta. Minulla on jopa oma videoblogi, jossa käsittelen paikallista kaupunkikehitystä ja kotikaupunkini ongelmia.

Olen ollut aktiivinen useissa kansalaisjärjestöissä yli kymmenen vuoden ajan. Keskitymme projekteihin kulttuurijohtamisen, kaupunkikehityksen ja paikallisyhteisöjen ongelmien parissa.

Kaikella on hintansa elämässä, joten kaikki tämä aktiivisuus ei takaa, että olisi onnellinen tai tyytyväinen itseensä. Olen yhä leski. Vuoden 2020 radikaalit muutokset Valko-Venäjällä johtivat myös eroon tyttöystävästäni – asia, josta yritän yhä toipua.