Yauhen Merkis

Jag är 34 år gammal och även om mitt yrke är historielärare arbetar jag som frilansjournalist för olika oberoende belarusiska medier (Belsat, Novy Chas, Greenbelarus.info m.fl.). Jag bevakar olika ämnen, bland annat politik, människors vardagsliv här, kultur och så vidare. Jag skriver inte bara texter, utan arbetar också för den belarusisk-polska oberoende tv-kanalen Belsat sedan 2014.

På grund av mitt yrkesarbete har jag utsatts för olika former av repression från Lukasjenkas politiska regim. År 2017 ställdes jag inför rätta fyra gånger, fick böta totalt 1600 USD och tillbringade tre dagar i fängelse.

Efter presidentvalet 2020 ställdes jag inför rätta tre gånger och satt sammanlagt 35 dagar i fängelse. Repressionen har också inneburit att jag kidnappats två gånger, varit belägrad i mitt eget hem i tre dagar samt utsatts för andra former av påtryckningar på polisstationen, i fängelse och via regimvänliga medier.

Repressionen fortsätter på olika sätt. Den 16 februari genomsöktes min fars hus av utredningskommittén. Anledningen var min verksamhet, trots att jag inte har bott där sedan 2010. De tog två datorer, två mobiltelefoner, en surfplatta och en e-boksläsare – saker som tillhör min far, som är pensionerad men fortfarande verksam som högt kvalificerad kardiolog, och min yngre bror som har allvarliga psykiska problem. Men i Belarus måste hela familjen lida om staten vill tysta dig – inget har förändrats sedan Sovjetunionens tid.

Men trots allt är jag en ung man med ett roligt rött skägg och mustasch. Vissa säger att jag ser ut som en viking och att jag ser skandinavisk ut.

Jag har god humor, tycker om att sjunga och spela elgitarr. När det är varmt gillar jag att jogga och cykla. Jag läser mycket facklitteratur och tycker mycket om sociala medier. Jag har till och med en egen videoblogg där jag tar upp olika frågor om lokal stadsutveckling och problem i min hemstad.

Jag har varit aktiv i flera NGO:er i mer än tio år. Vi arbetar med projekt inom kulturledning, stadsutveckling och lokalsamhällen och deras problem.

Allt har sitt pris i livet, så all denna aktivitet garanterar inte att man är lycklig eller nöjd med sig själv. Jag är fortfarande änkling. Och de radikala förändringarna i Belarus 2020 ledde också till att jag och min flickvän gjorde slut – något jag fortfarande försöker bearbeta.